“Em equipamentos maiores, onde há rastreamento de dados, os dados mostram que as máquinas não estão operando por tanto tempo. Por exemplo, nossa pesquisa mostrou que um caminhão basculante a diesel de uma tonelada só funciona em média 2,4 horas por dia.”

Evidências de fabricantes de pequenas ferramentas manuais, que foram eletrificadas e são capazes de coletar dados de uso, confirmam isso.

Não é uma ciência exata

Outra questão em aberto no TCO é o valor residual dos equipamentos pequenos.

“Com uma unidade movida a gasolina”, diz Bramhall, “fatores como idade e condição do equipamento influenciam o valor residual, pois não há como determinar a vida útil restante do motor. Com uma bateria, a primeira pergunta a ser feita é: ‘qual é a capacidade da bateria? Quantos ciclos de carga restam? Dez? Cem? Quinhentos?’ Tudo isso afetará o valor residual, por isso é importante encontrar as respostas para essas perguntas.”

Uma das conclusões iniciais da pesquisa de Bramhall pode parecer contraintuitiva: a questão da fonte de energia é geralmente mais difícil de responder para equipamentos pequenos do que para máquinas mais pesadas.

Por que isso acontece? De acordo com Bramhall, “para equipamentos maiores movidos a diesel ou biodiesel, nos quais há rastreamento de dados de uso — por exemplo, uma carregadeira de cinco ou dez toneladas —, as empresas de construção saberão muito melhor o uso real do equipamento a partir do registrador de dados integrado.

“Para equipamentos menores tradicionais movidos a combustão interna – sem rastreamento de dados integrado – não é uma ciência exata, sem números precisos que mostrem o quanto ou o quão pouco uma máquina está sendo usada.

“Só porque uma máquina fica no local 24 horas por dia, durante uma semana ou um mês, não significa que ela tenha funcionado durante todo esse tempo – e sem um rastreamento claro, tudo não passa de suposições.

Além disso, em muitos casos, a pessoa que faz o cálculo não é o operador, mas alguém distante do uso real. Isso acontece com muita frequência – você pergunta ao proprietário ou operador há quanto tempo a máquina está funcionando e eles geralmente têm dificuldade em dar uma resposta precisa, pois não há um registrador de dados.”

Maximizando o tempo de atividade

Bramhall acredita que este é apenas um dos inúmeros dados relevantes que muitas vezes faltam no cálculo do TCO. Os compradores precisarão de muito mais dados para saber os benefícios potenciais de adicionar equipamentos elétricos a bateria ao seu portfólio.

Ele coloca o tempo de inatividade do equipamento, a mão de obra e os custos com combustível no topo da lista de cálculo do TCO, acrescentando que, com o tempo de inatividade, “a mão de obra é extremamente cara, então sempre que um técnico precisa ir ao local ou gastar tempo consertando uma máquina, isso apenas aumenta o custo além da perda de receita”.

De acordo com Bramhall, um problema comum de inatividade relacionado a pequenos motores a gasolina é a válvula de combustível, que pode impedir que o equipamento dê partida ou, se não for fechada durante o transporte, levar a uma diluição cara de óleo ou combustível.

Ele afirma: “Nossos motores monocilindros Vanguard incorporam a válvula de combustível no interruptor liga/desliga – que chamamos de TransportGuard – eliminando assim o problema. Isso pode ajudar as locadoras a economizar muito dinheiro com tempo de inatividade e problemas relacionados”.

A simplificação do uso é claramente um argumento de venda, e Bramhall destaca que os motores com injeção eletrônica de combustível (EFI), que eliminam o afogador, são de longe os mais populares.

“Uma bateria não tem afogador”, diz ele. “É só ligar e desligar. Ligue e comece a trabalhar, depois desligue quando terminar – não poderia ser mais fácil. E essa tecnologia é mais aceita e apreciada pela geração mais jovem.

“A tecnologia da bateria é útil em termos de facilidade de operação e redução de emissões no ponto de uso. Quanto aos custos operacionais, embora a eletricidade seja mais barata que o combustível, o custo é menor.”

E isso não é insignificante, dado que o combustível representa o maior custo variável de operação de um equipamento.

Outro custo que pode ser subestimado é o bem-estar do operador. Bramhall dá o exemplo do uso de uma alisadora manual movida a gasolina dentro de um edifício para alisar o concreto. “Certamente haverá ruído e emissões significativos”, diz ele, “e qualquer redução em qualquer um deles é uma oportunidade para melhorar não apenas o bem-estar do operador, mas também o bem-estar de outros trabalhadores no projeto”.

O custo inicial é fundamental

Do ponto de vista das empresas de locação, embora o TCO seja um ponto de discussão importante, o verdadeiro desafio é o custo inicial.

Se o problema fosse simplesmente que os fabricantes de baterias estivessem sendo gananciosos em busca de lucro, poderia haver uma solução simples orientada pelo mercado. Na verdade, a lista de materiais é inegavelmente mais alta para a tecnologia de baterias do que para pequenos motores mecânicos de combustão interna.

“Isso cria um dilema”, diz Bramhall, “já que as empresas de locação sentem que não podem cobrar um preço alto o suficiente pela tecnologia para equilibrar o cálculo do retorno financeiro. 

Elas também querem garantir que o custo total de propriedade do equipamento seja reduzido de forma satisfatória até o momento da venda”.

Evite economizar nos custos

A recomendação final de Bramhall aos potenciais compradores que estão focados no custo inicial das máquinas elétricas a bateria é que eles devem sempre priorizar a qualidade, o desempenho e, mais importante, a segurança em vez do preço mais baixo possível.

“Nossas baterias Vanguard têm várias camadas de segurança incorporadas”, diz ele. “Por exemplo, a bateria controla o carregador, e não o contrário, o que é diferente da maioria das baterias. Isso evita o risco de eventos térmicos durante o carregamento.”

O conselho de Bramhall continua: “Supere primeiro o obstáculo da segurança e, em seguida, você poderá envidar todos os esforços para reduzir os custos. Você pode fazer isso padronizando o máximo possível e maximizando a utilização da bateria no maior número possível de aplicações e marcas diferentes.

“Quando se trata de tecnologia de baterias, as pessoas podem se deixar cegar pelo preço. Elas veem que uma bateria menor é mais barata e a compram. Mas, é claro, o tempo de funcionamento é menor, então precisam comprar mais baterias.

“No final das contas, elas descobrem que não é realmente mais barato – além disso, o tempo de funcionamento mais curto e o número de trocas de bateria inevitavelmente levarão a uma equipe de operadores frustrados.”

Equilibrando a equação do TCO da locação

Paul Bramhall, da Briggs & Stratton, descreve o desafio para as empresas de locação na compra de equipamentos elétricos a bateria…

Se uma empresa de locação comprar uma alisadora por £ 1000, ela poderá alugá-la por £ 40 por dia, com uma taxa de utilização de 70%.

“Portanto, 70% do tempo, a alisadora está fora da loja em locação, embora não seja necessariamente utilizada. O período de retorno do investimento, assumindo essa taxa de utilização, seria de 35 dias de locação.

Se a mesma empresa comprasse a versão elétrica da alisadora ao preço de £ 2.500, teria que alugá-la por £ 71 por dia para garantir o mesmo período de retorno do investimento. Isso seria um problema se a empresa não achasse que poderia cobrar esse preço mais alto.

É aqui que é necessária uma mentalidade diferente. 

Com base nos dados que as empresas de locação nos forneceram, calculamos que elas poderiam ganhar consideravelmente mais dinheiro com o produto elétrico ao longo do período de cinco anos que relatam manter o produto em sua frota, devido aos custos operacionais mais baixos, ao tempo de inatividade reduzido e ao prêmio que poderiam cobrar pela tecnologia. E isso sem contar os benefícios em termos de ruído e emissões.

Com mais dados, as empresas de locação saberão melhor o uso da frota. Elas também aprenderão a taxa de uso, de modo que uma estimativa de 6 a 8 horas de uso diário pode ser reduzida para 2 a 3 horas.

“É possível, então, determinar com mais precisão o valor residual do equipamento”.

“Infelizmente, em muitos casos, a questão continua sendo o período inicial de retorno do investimento. Parece que todos querem que outra pessoa arque com os custos iniciais”.

Este artigo foi produzido pela KHL Content Studio em colaboração com especialistas da Briggs & Stratton.